Le salon des Entrepreneurs s’est tenu les mercredi 3 et jeudi 4 février 2010 au Palais des Congrès de Paris. Avec 252 exposants, 189 conférences, 27 espaces-rencontre… et des milliers de participants, le Salon 2010 a pris une dimension nouvelle en raison de  l’intérêt grandissant suscité par l’entrepreneuriat.  La création et le développement de PME constituent désormais en France une priorité économique, politique et sociale, après plusieurs décennies de politique industrielle centrée sur les grands groupes « champions nationaux ». Cette priorité est perçue avec d’autant plus d’acuité que la crise immobilière, financière, économique et sociale affrontée depuis 2008, a entraîné une précarisation du travail et une recrudescence du chômage, consécutives à une destruction d’emplois à la fois dans les administrations publiques et dans les groupes industriels, commerciaux et financiers.

Les conférences ont souligné l’importance de la mise en place de conditions juridiques, financières et sociales, favorables au développement du travail indépendant, qui créent à la fois des valeurs individuelles et de la richesse collective. L’entrepreneuriat contribue à stimuler l’innovation technique et la demande des consommateurs. Il exauce le désir de tous les acteurs sociaux, d’exercer des emplois, de subvenir aux besoins de leurs familles, de promouvoir leurs positions sociales, de transmettre un patrimoine à leurs descendants. Il répond à la volonté d’un nombre croissant d’entre eux,  de réaliser des projets, de se livrer à des activités autonomes (hors de toute hiérarchie) répondant à leurs aspirations, et pour certains, de « réaliser leurs rêves »… Dans la plupart des cas, il permet de conjuguer harmonieusement  un « projet de vie » et un projet professionnel.

Une abondante littérature consacrée à la création d’entreprise – et notamment, au nouveau statut d’auto-entrepreneur – a été présentée dans les stands des éditeurs et dans les forums. Parmi les nouvelles parutions, le livre « les métiers de demain », publié par les éditions Eyrolles (collection « parole d’entrepreneur ») a été  présenté aux nombreux candidats à la création. Cet ouvrage, rédigé par un responsable d’incubateur (G.Leclerc) et un universitaire membre de l’ANDESE (J.J. Pluchart) restitue une vaste enquête,  conduite d’octobre 2008 à juin 2009 dans dix grandes familles de métiers, par 38 accompagnateurs d’entreprises, enseignants et étudiants de l’Université de Paris I Panthéon Sorbonne. Il s’efforce de ne pas être – comme la plupart des livres sur ce thème – qu’un simple guide des bonnes pratiques de l’entrepreneur de PME , une compilation de textes réglementaires, de fiches techniques sur les financements des PME et de programmes de formation des candidats à la création. Il est destiné à accompagner les projets de tous les salariés en activité, les étudiants, les demandeurs d’emplois – de tous âges, de toutes origines et formations – qui souhaiteraient réaliser leurs projets en exerçant un travail indépendant ou en créant leur entreprise.

L’enquête de terrain restituée dans l’ouvrage, explore les gisements d’activités indépendantes et les foyers de création d’entreprises sur le marché français. Elle explique les démarches spécifiques suivies par les candidats à des emplois indépendants, dans ces « niches entrepreneuriales ». Ces micro-espaces d’autonomie socio-professionnelle se logent dans les familles émergentes de métiers – comme les services à la personne, l’informatique personnelle, l’e-business, les activités orientées vers le développement durable – mais ils se cachent également dans les grandes familles traditionnelles – comme les activités liées à la terre, à la mer, au commerce, à l’artisanat, aux arts… L’enquête présente les cadres juridique, normatif, financier et organisationnel des différents métiers, mais elle s’efforce également de restituer les dimensions psychologiques (les qualités souhaitables), cognitives (les diplômes requis),  stratégiques (les modèles d’affaires gagnants), sociologiques (les réseaux socio-professionnels utiles) du travail indépendant et de l’entrepreneuriat.

Cette exploration des démarches de création et des conditions d’exercice des emplois indépendants et des PME françaises, met en lumière la diversité des ressources à maîtriser et des pratiques à respecter afin de mener à bien un projet. Mais elle est surtout riche d’enseignements sur la notion d’entrepreneur et sur l’action entrepreneuriale. Elle permet de corriger certaines « images d’Epinal » véhiculées par les abondantes littératures professionnelle et universitaire sur la création d’entreprise. Ces dernières fondent les « bonnes pratiques » des créateurs d’entreprise sur des qualités comme la volonté d’autonomie, l’amour du métier, l’esprit client, la créativité, le sens de l’organisation, le pragmatisme, le goût du risque, le sens des responsabilités…

Les enquêtes réalisées dans dix familles de métiers montrent clairement que - dans l’environnement d’aujourd’hui et probablement, encore plus, de demain – la maîtrise de ces capacités est insuffisante pour créer et pérenniser un emploi ou une entreprise indépendant(e). Le travailleur indépendant ou l’entrepreneur doit se comporter à la fois en :

- « acteur social » actif,  afin de s’enraciner dans des réseaux familiaux, amicaux, professionnels et publics, réunissant les parties prenantes directes et indirectes à son projet (accompagnateurs, clients, fournisseurs, sous-traitants, financeurs, concurrents, groupements professionnels, élus locaux…), en position de l’encourager, le conseiller, l’assister, le financer, le missionner, le défendre… ;
-  « acteur-projet » réactif, afin de planifier les phases successives de son projet,  en contrôler les ressources, en maîtriser le calendrier et en mesurer les effets, mais aussi de réagir rapidement à tout événement imprévu qui pourrait en contrarier l’exécution ;
- «observateur pro-actif », en pratiquant une veille technologique (des nouvelles techniques, normes, pratiques professionnelles…), économique (des marchés émergents) et sociale (des conditions d’emploi et, dans certains métiers, des mutations socio-culturelles), afin, le cas échéant, de pouvoir adapter ses objectifs, son organisation et ses comportements au nouvel environnement ;
- « acteur citoyen », en agissant en entrepreneur responsable, dont les intentions éthiques et les comportements loyaux  vont permettre de tisser des relations de confiance avec les parties liées à son projet.

Cette mutation psychologique et sociale constitue un rite indispensable de passage d’une dépendance hiérarchique « linéaire » (le salarié est subordonné à une « ligne » hiérarchique ») à des dépendances socio-professionnelles « plurielles » (le travailleur indépendant ou l’entrepreneur est soumis aux logiques et aux valeurs propres aux parties prenantes). Ce rite psychologique et social s’inscrit dans un processus constructiviste, car il implique :
- un dépassement de l’approche conventionnelle du métier - basée sur l’appropriation de ressources (compétences, diplômes, équipements, crédits, autorisations…)  et la conquête de marchés - par une représentation du métier  reposant sur le contrôle de nouveaux réseaux relationnels et l’appréhension des nouvelles contraintes des entreprises clientes et des futures attentes socio-culturelles des ménages ;
- une mutation de l’individuel au collectif, par un apprentissage organisationnel, contribuant à transformer – avec l’aide de réseaux – des capacités, des compétences et des valeurs, en routines efficientes et en pratiques efficaces, enrichies par une réflexion critique sur les succès et les échecs accumulées au cours des différentes phases du projet ;
- une transformation d’un « projet professionnel » en « projet de vie personnelle»,  par la prise de conscience que la création d’une entreprise contribue, par un acte démocratique,  à promouvoir le salarié, l’étudiant, le retraité ou le demandeur d’emploi, en entrepreneur créateur de valeur économique et sociale, et donc, en acteur essentiel de la nation.

Jean-Jacques Pluchart